據《衛報》報道，曼城老板曼蘇爾與利物浦母公司芬威集團的第三大股東紅鳥資本合伙公司共同成立了聯合投資機構——紅鳥IMI。
在即將到來的英超焦點戰利物浦對陣曼城前，英格蘭足球所有權體系中的一個奇特現象再次引發關注。過去十年，兩家俱樂部的對抗貫穿英超舞臺：雙方球隊大巴遭遇襲擊，利物浦曾因涉嫌入侵曼城球探數據庫而支付100萬英鎊和解金，曼城官員還指責主教練克洛普發表過接近仇外的言論，雖然克洛普對此堅決否認。但諷刺的是，兩家俱樂部背后如今卻存在著出人意料的投資聯系。
2023年，曼城老板曼蘇爾酋長與利物浦母公司芬威集團的第三大股東紅鳥資本合伙公司共同成立了聯合投資機構——紅鳥IMI基金。自2021年以來，紅鳥資本持有芬威集團11%的股份，而芬威集團的最大股東約翰-亨利則持有40%。兩年后，曼蘇爾旗下的國際媒體投資公司（IMI）與紅鳥資本共同出資7.5億美元，作為一項25億美元體育與媒體投資計劃的一部分，正式設立了紅鳥IMI基金。
該基金專注于體育與媒體領域的并購交易，過去兩年間與英國《每日電訊報傳媒集團》的事務關系復雜。至今，外界尚不清楚曼蘇爾的IMI為何選擇與紅鳥合作。紅鳥資本由紐約金融家卡迪納爾于2014年創立，近年來積極布局體育產業：2020年收購圖盧茲俱樂部，2022年又以12億美元買下AC米蘭。
紅鳥資本對芬威集團的7.35億美元投資于2021年春季完成，當時利物浦的母公司正面臨疫情帶來的經濟壓力。據悉，部分資金用于支持安菲爾德路看臺的8000萬英鎊改造。同年晚些時候，芬威集團又以9.5億美元收購匹茲堡企鵝冰球隊，繼續擴大其體育版圖。目前，芬威集團還擁有波士頓紅襪隊，并在NASCAR及高爾夫等項目中有多項投資。
盡管紅鳥資本持有FSG 11%的股份，但其在集團內部影響力有限。三年前由摩根士丹利和高盛牽頭的利物浦股權出售過程中，紅鳥資本未參與。最終，芬威集團以1.64億英鎊價格將部分股份出售給精品投資公司Dynasty Equity。
值得注意的是，盡管IMI與紅鳥資本共同投資設立紅鳥IMI基金，但IMI并未持有紅鳥資本、芬威集團或利物浦的股份。有消息人士將這一情況比作切爾西的所有權結構——切爾西的大股東清湖資本有相當部分資金來自沙特阿拉伯公共投資基金（PIF），即紐卡斯爾聯隊的所有者。
隨著私募基金日益將體育俱樂部視為優質投資資產，這類跨俱樂部投資關系或將愈發常見。利物浦的母公司芬威集團還與其他歐洲頂級俱樂部存在間接聯系。其另一股東、美國投資集團Arctos Sports Partners在巴黎圣日耳曼和意甲亞特蘭大俱樂部均擁有少數股份。
盡管網絡上流傳著各種陰謀論，但目前沒有任何證據顯示清湖資本在切爾西擁有實際控制權，也沒有跡象表明芬威集團掌控巴黎圣日耳曼。同樣，曼蘇爾也不太可能在比賽日圍上一條“曼城-利物浦”半對半圍巾觀賽。
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